飞絮似的雪花扑簌着梅林丛中的乌瓦，花脊的屋檐下一灯如豆。 夜色如墨，两进的院子角门边微弱的灯光下，两个肥胖的中年仆妇旧铜簪绾发，一身臃肿的对襟麻棉袍，把手掖在怀里，呵出一嘴白气。不耐烦地瞥一眼正房的方向，正中一间屋子里灯火通明，入眼花楞的纱窗上摇曳着两个垂髻丫头的影子，不时用手绢拭着眼眶。 “老蔡家的，那位今晚估摸着怕是过不去了。但我们也不能在这儿干等着她咽气不是？！这么冷的天儿咱们也不能在这儿熬着，到时那位没死，咱们一把老骨头只怕先冻死了。” 开口的婆子鬓发散乱、脸色腊黄，一边漫不经心地瞄着正屋里的动静，一边把对襟袄子紧了紧，跺着脚说。 说完了眼巴巴地望着蔡婆子等回音。虽说都是粗使的下人，也还分尊卑的。蔡婆子虽说也只是一个管园子的仆妇，管得却是内宅里老太太的园子，比起她这个打理外宅园子、同时充当值夜的五等仆妇身价自然要高些。所以抱怨的话说出口，她有点小心翼翼地看蔡婆子的脸色。 蔡婆子脸膛红亮，肥胖的身躯在昏黄的灯光下急走几步，语气也有些不耐烦：“你当我厚意守么？大节将至，府里的事物一大堆事还忙不过来，偏偏三房又出了这么一档子事！虽说三房现在没个主事的主子，三老爷在任上也回不来，可那位——” 说着手往正房一指“毕竟也还是个正经小主子！老太太留我们在这儿听候着也是信任咱们。毕竟咱也经过府里的几场丧事，且不说江老太爷的后事，就是三奶奶的后事我也跟着张罗过来的，遇事也比那些花瓶儿样的大丫头子有主张！”话罢俩人一阵静默。 夜风打着旋儿，蔡婆子也不禁缩了脖颈，角门里倒是有一盆炭火，可腊月里寒风刺骨，让人更向往温暖的被窝。 蔡婆子一家三代人都在江府里当仆人，年岁长了又久不下力的人，连着熬了好几夜也有些吃不消了。场面话刚说过，也有些回旋的余地:“好好地送走了，回去报一声也就了咱们的账了，横竖里屋有两个大丫头照应着也用咱们不上，真咽气了她们会叫，不如咱们就睡去？” 胖仆妇闻说连忙进角门里拾掇床铺，侍候蔡婆子在床了躺了，自己就在椅子上铺上厚厚的褥子钻了进去...

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