天启城的中元夜，雾是带腥气的。 戍时刚过，朱雀大街两侧的槐树上就挂满了灯笼。寻常人家挂的是绢面灯，画着“麻姑献寿”“刘海戏金蟾”，可从西市往皇城根走，灯笼的颜色就渐渐变了——暗黄的绢面透着诡异的粉，烛火舔过灯壁时，竟能映出层层叠叠的纹路，像极了人皮肤下的血管。 “张大哥，你看那盏灯……” 巡逻的金吾卫小李拽了拽同伴的袖子，声音颤。街角老槐树上挂着盏孤零零的灯笼，比别家的大出一圈，灯穗是用黑线缠的，在夜风中晃出个扭曲的弧度。更骇人的是灯面上的图案，不是花鸟虫鱼，竟是张模糊的人脸，眼睛的位置挖了两个洞，烛火从洞里透出来，正幽幽地盯着街面。 张大哥啐了口唾沫，拔出腰间的刀：“晦气！谁家这么不长眼，挂这种丧门灯！” 两人刚走近，就闻到股甜腻的腥气，像极了屠宰坊里没收拾干净的血污。张大哥用刀鞘挑了挑灯笼穗，黑线“啪”地断了，露出里面裹着的东西——不是棉线，竟是一缕缕灰黑色的毛，根根分明，缠在穗子上像团乱蛇。 “不对劲！”小李突然后退半步，“这灯……好像在动！” 话音未落，灯笼突然轻轻摇晃起来，不是被风吹的，倒像是里面有东西在挣扎。烛火猛地亮了一瞬，灯面上的人脸纹路突然清晰起来，嘴角向上咧开，像是在笑。张大哥头皮麻，挥刀就朝灯笼砍去—— “嗤啦”一声，灯笼破了。 没有绢布碎裂的声音，倒像是撕纸般的脆响。淡黄色的灯壁飘落下来，小李捡起来一看，顿时瘫坐在地——那根本不是绢布，是张剥下来的人皮，边缘还带着未处理干净的血肉，缝合的地方用的是极粗的麻线，针脚歪歪扭扭，像蜈蚣爬过的痕迹。 更可怕的是，灯笼里的烛火没灭。烛芯竟是一截指骨，烧到半截露出白色的骨碴，灯油里漂着些暗红的碎肉，顺着灯座往下滴，在青石板上洇出个“血”字。 “死人了！死人了！”小李的尖叫刺破了夜雾。 灯笼下的阴影里，赫然躺着具尸体。死者是兵部的主事刘安，三天前还在早朝上跟同僚吹嘘，说他刚得了西域进贡的香料。此刻他蜷缩在槐树下，脖子被人拧成了个诡异的角度...

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