更鼓敲尽，天微亮。 城门处，一排骆驼整齐地跪坐在地，半翕着眼，嘴不停地嚼，它们脖上都悬有铜制的驼铃，这些铃铛无一例外刻着一斧一弓，正是谢氏商行的纹样。 初七牵着一匹又小又瘦的骆驼候在他们驼队后，眼巴巴地望着来往人群，见到一个商人模样的路过，她连忙跑上前，谄媚地笑着道：“这位叔，要不要骆驼？谢家的骆驼，跑趟货只要十文钱。” 那人瞥了眼初七又打量起她打过补丁的小尖帽，以及那身像从大人身上偷来的灰袍子。初七从他眉眼间捕捉到一丝“兴趣”，连忙指向自己的阿财。 “瞧，就是那头，我的骆驼可好啦。”初七两眼弯成月牙儿，笑得很纯良，“驮得重，跑得快，只收十文钱。” 那人斜眼睨她，“你不是说谢家的骆驼吗？” 初七眼珠子骨碌一转，“那是那是，这谢家的骆驼也分三六九等嘛，就因为这头瘦小了些，所以排在最末，但力气还是很大的，最主要物美价廉。叔，要不要运货，你我如此有缘，我再便宜一文，如何？” “不了不了，这几日阿柴虏闹得凶，谁敢带货轻易出城，不了。” 那人摆着手走了，初七见他袖边有灰，鞋上有泥，猜家中定有翻修的活计，于是又急急地跟上去，“那叔要不要帮工？您能说出口的，我都能干。” “不要不要，自家的嘴都养不起。” 初七不甘心，紧追不舍，然而回头见自己的阿财快被母骆驼勾引走了，一惊，连忙又跑回去牵住跟在母骆驼屁股后的阿财。 “你呀你，人家都看不上你，还拼命跟人后头。”初七拍着阿财的头教训着，阿财不服气，翻起嘴皮露出上牙肉，哼哼唧唧的，似乎很伤心。 阿财个头小，毛色也不好，在骆驼队里丑得很出众，也不受骆驼们的欢迎。初七挺替它难过的，想给它吃顿好的，只是兜里没钱买好料，东看看西瞅瞅，她便从谢家骆驼的嘴里偷了些过来，喂给阿财吃。 阿财吃得香，把初七都看饿了，摸摸兜里一文钱，只够买张胡饼，饱了这一顿，下顿该怎么办？初七愁死了。 要怪就怪阿柴虏，前几日有他们的使团经过鄯州，大肆掳掠了一番，如今大伙都躲在城...

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