这是湘西“雪峰山”主峰山麓的一条山径上。时为新年初一的深夜，山深林密，风雪交加，积雪盈尺，该算得上是“千山鸟飞绝，万径人踪灭”的最佳写照了。 可是，此时此地，此情此景，这山径上，却竟然有不少行人，而且，这些行人，显然都不是普通行旅，因为，他们都是武装佩剑，或者是腰跨军刀，胯下并都骑着长程健马。 这些行人，都是三个一组，五个一群，沿着通往“武冈”的小径上，冒雪疾驰。 这情形，已经是够人诧异的了，但事实上，却还有更令人诧异的事。 因为，在这些横眉怒目，不可一世的武装骑士们前面，策马疾驰的小径上，都有一个奇异的行列，在慢吞吞地移动着。 这一个奇异的行列，前后一共是十三人。 最前与最后，都是两位道士，当中却有九个黑衣人。 前后的四位道士，与当中九个黑衣人，都是相距在三丈以上。 前后的两个道士中，都有一人敲着法器，一人则高擎着一个纸糊成，用朱笔画着符咒的灯笼，和一个长长的招魂幡。 当然，灯笼与招魂幡，都是用桐油浸过的，因而在风雪中，也不致破坏。 至于当中那九个黑衣人中，脸上都贴着一层纸钱，手足僵硬地在移动着，显然地，那不是活人。 不是活人，那当然是死尸了，死尸而能走路，那不但是骇人听闻，也是使人闻之都有毛骨悚然之感。 可是，在湘西这一带，死尸走路，却不算奇闻，而且还有一些专门替死人服务的术士，和供死人住宿的客栈。 因为，那时候交通不便，一些客死异乡的人，要想将骸骨运回故乡，可不是一件简单的事。 于是，一些擅长赶尸的术士和客栈，就应运而生了。 赶尸这一行，当然也有很多忌讳，尸群前后那两盏高高的灯笼，就是一个显著的标志，告诉前后的行旅们，远远回避他们。 同时，这还是一个昼伏夜行的行业，事前算好路程，一到快要天亮时，立即投入“尸体客栈”，至天黑后再继续赶路。 而且，这行业，也最适合在冬天活动，因为冬天天寒地冻，尸体不致腐烂。 也因...

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